por Eric Lyons, M.Min.La ley actual en California permite que los padres castiguen a sus hijos “con tal que el grado de fuerza no sea excesivo o inapropiado para la edad del niño” (“Calif. Lawmaker...”, 2007). Sin embargo, al comienzo del mes de enero de 2007, la Demócrata de la Asamblea del Estado de California, Sally Lieber, indicó que presentará un nuevo proyecto de ley que consideraría “el castigo, el golpe o la palmada a un niño de menos de 4 años como un delito menor”, en el cual los “adultos pudieran ser encarcelados hasta un año y pudieran pagar una multa de $1,000” (“Calif. Lawmaker...”, 2007). Según Lieber, el proyecto de ley será lo suficientemente claro como para prohibir “cualquier golpe a un niño, cualquier castigo corporal, palmada, bofetada, o cualquier cosa parecida” (Zapler, 2007, énfasis añadido). Aunque algunos dudan que el cuerpo legislativo aprobará el proyecto de ley, la Prensa Asociada indicó que el Gobernador Schwarzenegger “puede estar de acuerdo” (“Calif. Lawmaker...”, 2007).
Se deben alabar los esfuerzos por proteger a los niños del abuso legítimo. Cada año, miles de padres abusan de sus hijos o los descuidan. Sin duda, los padres que queman, electrocutan, estrangulan, golpean viciosamente, torturan o matan a sus hijos deberían sufrir el castigo más severo por sus acciones impías (cf. Romanos 13:4). Este maltrato de niños revela una falta de control emocional y una falta de comprensión sobre la corrección racional que guía a la sabiduría superior (Proverbios 29:15; Efesios 6:4; Colosenses 3:21) y el abuso real.
Sin embargo, el intento de erradicar todas las formas de castigo corporal para los niños menores de cuatro años es extremadamente imprudente. El hecho que algunos padres desprecien la salud de sus hijos y demuestren una falta de control emocional en su trato, no significa que se debería prohibir todo castigo. ¿Propondrán los legisladores una prohibición de todos los medicamentos farmacéuticos porque miles de personas abusan de estos? ¿Propondrá Lieber que el uso de pinturas, pegamentos y varios artículos de limpieza deberían ser ilegales porque algunos usan estos productos como inhalantes? ¿Cuál será el final de este razonamiento? Ciertamente, el abuso de algo no es un argumento válido en contra de su uso legítimo.
La decisión de nuestros antepasados de castigar a sus hijos corporalmente no fue porque ellos no fueron lo suficientemente creativos para pensar en otras formas de castigo. Muchos de nuestros antepasados fueron hombres y mujeres muy inteligentes que incorporaron una variedad de métodos disciplinarios para los niños (e.g., hacer que el niño se pare en un rincón, no permitirle la salida, mandarle a la cama sin cenar, quitarle algún juguete, etc.). Pero el castigo corporal fue una medida correctiva muy efectiva en ese tiempo, y todavía lo es (cuando se aplica adecuadamente). Este método se debe realizar calmadamente, racionalmente, prontamente y efectivamente.
“El que detiene el castigo, a su hijo aborrece; mas el que lo ama, desde temprano lo corrige” (Proverbios 13:24).
“La necedad está ligada en el corazón del muchacho; mas la vara de la corrección la alejará de él” (Proverbios 22:15).
“La vara y la corrección dan sabiduría; mas el muchacho consentido avergonzará a su madre” (Proverbios 29:15).
[Para un estudio más profundo sobre el tema del castigo corporal, vea “Los Hijos y la Vara de la Corrección” (http://www.apologeticspress.org/espanol/articulos/3107)].
“Calif. Lawmaker Seeks Ban on Spanking” (2007), Associated Press, January 20, [En-línea], URL: http://hosted.ap.org/dynamic/stories/S/SPANKING_BILL?SITE=COSTE& SECTION=HOME&TEMPLATE=DEFAULT.
Zapler, Mike (2007), “No-Spank Bill on Way,” The Mercury News, January 18, [En-línea], URL: http://www.mercurynews.com/mld/mercurynews/news/politics/16487654.htm? source=rss.
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